Каштанами называют совершенно различные деревья и их плоды. Для жителей средней полосы России более знаком и привычен конский каштан обыкновенный (Aesculus hippocastanum) – дерево из семейства сапиндовых. На юге Европы произрастает каштан посевной (Castanea sativa), относящийся к семейству буковых. В народной и официальной медицине большее применение находит конский каштан.
Род конский каштан включает больше 10 видов, распространенных в северном полушарии, в том числе в Новом Свете.
Конский каштан обыкновенный – крупное дерево с густой низкой кроной. Естественный ареал его – горы юга Европы, но вид широко культивируется на разных широтах вплоть до довольно высоких, но в районах с не очень суровыми зимами.
Конский каштан легко узнаваем в летнее время по крупным пальчатым листьям с 5-7 листочками, зимой – по крупным клейким почкам красновато-бурого цвета. Цветет каштан после распускания листьев довольно крупными кремово-белыми цветками, собранными в густые метелки. И хотя цветков в метелке не меньше 20, плодов завязывается 1-2, редко до 5. Плоды представляют собой толстостенную коробочку, украшенную снаружи крупными шипами. В коробочке от 1 до 3 плотно прижатых друг к другу крупных семени – каштана. Каштаны ярко коричневого цвета, блестящие.
Полезные свойства каштана
Каштан сажают в городских садах и парках, создают из него аллеи и рощицы. Это очень декоративное дерево, красиво цветущее и дающее густую тень в жаркие летние дни. Пчеловоды ценят конский каштан за высокую нектароносность. Семена каштана иногда используют как крахмалистую добавку в корм скоту.
В медицине находят спрос кора, цветы, листья и семена каштана, содержащие флавоноиды, сапонины, кумарины. Сырье заготавливают в разное время. Кору срезают с двух-трехлетних веток рано весной в начале сокодвижения, потом приходит пора собирать и сушить цветы. Листья можно сушить в течение лета, плоды – после созревания и освобождения от створок корочки. Недозрелые плоды собирают в июле –их не сушат, а сразу делают из них спиртовую настойку.
Конский каштан содержит гликозид эскулин и сапонин эсцин. Оба эти вещества благотворно влияют на состояние капилляров и вен, поэтому основное лекарственное применение основано на венотонизирующих свойствах каштана. Эсцин снижает отечность и действует противовоспалительно, эскулин способствует выработке протромбина и уменьшению проницаемости капилляров. Промышленность производит разнообразные мази, таблетки, свечи, капли с экстрактом конского каштана, содержащие эсцин и используемые для лечения сосудов, главным образом, периферической венозной недостаточности.
Каштан, применение
В народной медицине конский каштан находит более широкое применение, чем в официальной.
Отвар кору показан при частых поносах, гастритах, воспалении кишечника.
При ревматизме и артрите помогут компрессы или растирания с экстрактом конского каштана.
Ванны и ванночки с отваром коры облегчают невралгические и миалгические боли.
Настойку из зеленых створок плодов применяют для повышения потенции и лечения простатита.
Как ранозаживляющее и противовоспалительное средство, можно использовать измельченные на кофемолке плоды, присыпая им раны, кожные воспаления и гнойники. С этим же порошком можно приготовить мазь на сливочном масле и натирать ею больные суставы при артрите.
Настой на холодной воде плодов или листьев помогает при кашле, в том числе у курильщиков.
При варикозном расширении вен можно (с осторожностью!) употреблять чай из листьев и цветов каштана.
Спиртовая настойка плодов каштана, разведенная в воде, снимает мигрень (разово принять 40 капель настойки, добавив к ним треть стакана воды).
Противопоказания к применению каштана
В больших дозах эскулин, содержащийся во всех частях конского каштана, считается ядовитым, поэтому при внутреннем применении необходимо соблюдать предписанную дозировку.
Особенно надо быть осторожными людям, страдающим заболевания почек или печени. Так как каштан понижает свертываемость крови, то его прием может стать причиной внутренних кровотечений у людей с пониженной свертываемостью, поэтому при лечении необходимо контролировать количество протромбина в крови.
